本课程是政治学理论专业板块中延伸最为广泛的科目，它串联西方政治思想史与政治理论最前沿，同时并联中西方政治史，是集理论性、实践性、历史性、前瞻性、广延性以及专业性于一身的独特科目。本课程意在使进入专业学习阶段的本科生对当代西方政治思想状况有更加深入的理解与把握，既能较全面地把握当代意识形态（包括自由主义、保守主义、社会主义、共和主义以及社群主义等）产生、发展与分化的全过程，又能对其中的重要人物与著作达到一定水准的理解与把握。本课程采取反思、启发与互动并重的教学方式。课堂教学与学生阅读原著和参考书时间1：3甚至1:5的设计使得同学们有相对充足的时间来进行预习、消化和复习。